目前的生活饮用水水质至今还只有行业标准，没有严格意义上的国家标准。饮用水水质管理涉及水利、建设、环保、卫生4大行业，取水归水利部门管，污染归环保部门管，自来水厂归建设部门管，各部门虽然都有相应的水质规范或标准，但基本上是“铁路警察各管一段”，其适用范围和权威性根本无法和国家标准相比。例如卫生部发布的《生活饮用水卫生规范》，96条检测标准中有62条属于“参考标准”，要求“必要时”检测，实际上众多小型水厂、尤其是广大的农村地区无法依照执行；建设部编制的《城市供水水质标准》虽然有101条检测标准，但限于检测手段和管理权限，也只能在一些有检测条件的大中城市自来水厂执行。
罗伊·库能恩标明,本年国际水日的宣传主题是“水协作”,鼓动国际范围内为获得清洁水源打开多种协作。国际生活环境在不断改动,新污染物不时呈现,饮用水供给面临持续应战,调和全球共同且可持续发展的标准和检测方法关于整个水处理工作尤为重要。
水的自净功能在七八十年代之前，一直是保护人们饮水健康的主要方式。但水是不是可以无限度的自净呢？让我们来看看水体自净过程的特征：污染物浓度逐渐下降；一些有毒污染物可经各种物理、化学和生物作用，转变为低毒或无毒物质；重金属污染物以溶解态被吸收或转变为不溶性hua合物，沉淀后进入底泥；部分复杂有机物被微生物利用和分解，变成二氧化碳和水；不稳定污染物转变成稳定的hua合物；自净过程初期，水中溶解氧量急剧下降，到达低点后有缓慢上升，逐渐恢复正常水平；随着自净过程的进行及有毒物质浓度或数量的下降，生物种类和个体数量逐渐随之回升，zui终趋于正常的生物分布。
自来水出厂后，需经过漫长的输水管网及水塔、水箱等设施，接触的污染物甚多，尤其是我国在60年代起建设的输水管道，采用的是镀锌管，存在严重的污染隐患，如：生锈、结垢、腐蚀等。虽然早在1998年，我国上海市建委沪建材［98］第0141号文件就已禁止设计镀锌给水钢管，但之前已经铺设的镀锌管，我们一直都还在使用。同时，多数的高楼水箱、水塔长期无专人护理，得不到及时清洗，水箱内各种沉积物越来越多，甚至长出青苔；密封条件差，滋生细菌等，甚至出现腐烂的动物尸体，严重污染了自来水水质。