1、沙虫又称光裸星虫，也叫沙肠子、方格星虫等。它生活在沿海滩涂一带沙泥底质的海域，涨潮时钻出，退潮时潜伏在沙泥洞中，故名沙虫。沙虫的幼虫或成虫均没有分节现象，但肌肉较发达，平时以吞食沙粒等为生，身体结构简单，洗去肠内沙粒，全条虫都可食用。
2、沙虫呈长筒形，很像一根肠子，体长约10-22cm，浑身光裸无毛，体壁纵肌成束，与环肌交错排列，形成方块格子状花纹。在我国南北沿海均有分布，其中以广东、广西、海南资源较多，另据记载在福建、山东等地沿海也有分布，但以北部湾广西沿岸和粤西沿海出产的沙虫个大肉厚、品质上乘。
3、沙虫生存环境在恶化，1985年中国海岸调查结果表明，广西是光裸方格星虫（俗称沙虫）的主要产地，北海又是广西的主要产地，广泛分布于沿海沙质滩涂的中、低潮区及潮下带，可捕资源面积为15.3万亩以上。